Идея открыть Центральную библиотеку в Костроме возникла в Костромском научном обществе по изучению местного края. Общее собрание представителей организаций города и губернии выработало положение о библиотеке, избрало из своей среды правление, которому было поручено начать орг. работу. Библиотека учреждалась "для сбора, хранения книжных богатств в целях удовлетворения потребностей общего пользования и создания условий для научной работы". Она ставила своей задачей "охрану книжных богатств Костромского края и организацию мероприятий по развитию библиотечного дела".
   Датой основания библиотеки считается апрель 1918 года. Первоначально она занимала здание бывшей Духовной консистории на Мшанской улице. И в том же здании располагался тогда и городской отдел регистрации актов гражданского состояния. Принимая во внимание, что Центральная библиотека, научная по своему характеру, станет и университетской, правление библиотеки решило найти для подходящее здание. Таким домом стало состоящее из 25 комнат здание бывшего Акцизного управления на Павловской улице.
   Взявшись за организацию фонда, правление Центральной научной библиотеки обращается с письмом в различные государственные учреждения об оказании помощи в комплектовании.
   Началась нелегкая работа по формированию фонда: около 40 тысяч было пожертвовано библиотеке Научным обществом по изучению местного края, направлено из разных ликвидированных учреждений и их библиотек.
   Страстный книголюб А.А.Антонов (1860-1938 гг.), ставший первым директором библиотеки, провел сбор книг у населения. Сам он передал в фонд личное собрание в 1200 томов. Немаловажным источником комплектования стали национализированные книгохранилища помещичьих усадеб, монастырей.
   20 февраля 1920 года состоялось открытие библиотеки. К этому времени она насчитывала уже более 50000 томов. Но для пользования публике было представлено только 38000 книг и 18000 томов периодических изданий. Масса ценного материала была не разобрана главным образом из-за недостатка сил.
   В первый год в библиотеку записалось 878 человек. В библиотеке были созданы отделы: научный, художественный, местного края, педагогический и отдел социалистической литературы. В марте 1920 года уже имелся алфавитный каталог иностранных книг и составлялся систематический.
   До 1925 года книги читателям на дом не выдавались, их можно было читать только в научном кабинете. В это период пользование книжным богатством было платным.
   В 1922 году Центральная научная библиотека объединилась с уездно-городской библиотекой-коллектором и была реорганизована в Губернскую читальню.
   Через 10 лет книгохранилище насчитывало ужен 112000 томов, а к 1935 году - 159000 томов.
   С 1925 года библиотека выдает книги на дом.
   В апреле 1929 года библиотеке было присвоено имя Н.К.Крупской.
   С января 1945 года Костромская центральная библиотеке реорганизуется в Костромскую областную библиотеку имени Н.К.Крупской.
   В 1965 году библиотека переехала в новое здание, построенное по специальному проекту.
   В настоящее время услугами библиотеки пользуются более 25 тысяч человек, ее фонд 2 млн. 393 тыс. экземпляров.